Dans une étude réalisée en 2010, l’INSEE note que « l’accroissement des échanges internationaux de biens est sans aucun doute l’un des bouleversements majeurs qui ont marqué l’économie mondiale au cours des dernières décennies ». Les entreprises se sont internationalisées et désormais leur développement passe dans de nombreux cas par le commerce avec l’étranger. L’exportation et l’implantation sont deux moyens de s’orienter vers l’international. Elles peuvent être abordées de manière distincte ou bien panachées.